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Desde que a fines del pasado mes de marzo el inspector José Sande Lima asumió la dirección de la Cárcel de Libertad (mejor dicho: de lo que quedó de ella luego de varios motines), cuatro reclusos se han "suicidado" mediante ahorcamiento. Los primeros dos casos se produjeron en la madrugada del domingo 7 de abril y según las pericias forenses, los hombres murieron prácticamente a la misma hora. El 13 de abril fue hallado el tercer reo sin vida, y el 18 se encontró el cuarto. En este último caso, los forenses notaron que "Las lesiones de ahorcamiento que presenta la víctima en el cuello no coinciden con la forma en que estaba suspendido, por lo cual se presume que haya sido ultimado por sus pares." El mismo origen atribuyen las autoridades a las tres muertes anteriores, pero al parecer en esos casos no hubo ahorcamiento previo. Los otros dos presos muertos en lo que va del año fueron linchados por sus compañeros con anterioridad a la asunción de Sande Lima. De todas maneras, es de hacer notar que hasta el momento no hay ningún elemento que permita concluir que estos cuatro últimos ahorcamientos fueron producto de vendettas internas, por lo que no se puede descartar la hipótesis de que hayan sido ejecuciones extra judiciales.

El inspector José Sande Lima tuvo una amplia participación en los organismos de represión de la dictadura. Se encuentra acusado por el poeta argentino Juan Gelmán ante el juez español Baltasar Garzón por tener conocimiento de la desaparición de su nuera, María Claudia, y de su nieta ubicada en Uruguay en el año 2000, y callarlo. Integrante de los cuadros de Inteligencia policial en los años de dictadura, trabajaba junto con otros policías que también han sido denunciados por violaciones a los derechos humanos: el ya fallecido Hugo Campos Hermida, los comisarios Boris Torres, Ricardo Zabala y Washington dos Santos, y el capitán Ricardo Medina. De acuerdo a diversas investigaciones y denuncias, estos funcionarios del Ministerio del Interior, junto con el entonces agente Sande, eran parte de los aparatos de represión uruguayos que secuestraban, torturaban y asesinaban en el marco de la Operación Cóndor.

En once días y en un lugar del Penal al que no acceden los policías, se sucedieron cuatro muertes sin que Sande Lima pudiera hacer algo para evitarlas. Ello denota el clima de anarquía que reina en el lugar sin que a las autoridades se les mueva un pelo. La guardia carcelaria sigue sin controlar la situación, y continúa latente el riesgo sanitario denunciado la semana pasada ante la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento por el Ministerio del Interior. Los presos ya sufren de Sida, Sarna y Tuberculosis, y se teme que pueda desatarse un brote de hepatitis. En lo que va del año el número de muertos en las cárceles uruguayas alcanza a once personas, seis de ellas murieron en la Cárcel de Libertad, tres en la de Comcar, una en la Cárcel de Rivera y otra en la de Paysandú.