Es ya lugar común de reflexión el hecho de que vivimos en una
sociedad de la información y una sociedad del conocimiento. Conviene
sin embargo hacer una serie de distinciones y un repaso sobre las
características definitorias de la sociedad del conocimiento para
centrarnos progresivamente sobre los modos de organización de los
procesos tecnocientíficos y su relevancia política.

La era digital permite la manipulación, el
almacenamiento, la distribución y copia de señales digitalizadas. Se
produce así, mediante la codificación y recodificación de señales un
universo digital sin precedentes en la historia de la humanidad. Sin
embargo conviene recordar que la digitalización aislada no es un
hecho diferencial de nuestras sociedades, tampoco lo es el hecho de
la predominancia de la información como producto social. Es más bien
el conocimiento (y sobre todo el conocimiento científico) y sus
efectos sobre la producción y la organización social, lo que permite
marcar una diferencia entre nuestra sociedad y sus precedentes. La
digitalización y las tecnologías de la información son condiciones
posibilitantes de una sociedad del conocimiento, condiciones
efectivamente necesarias pero no suficientes.

Conviene en este punto aclarar (mediante una serie de definiciones)
las relaciones de dependencia entre digitalización, información,
conocimiento, técnica, tecnología y tecnociencia:

\begin{description}
\item[Digitalización:] proceso que impone una separación de lo
contínuo (lo análogo) dando lugar a una discretización y codificación
que permite construir un mundo computacionalmente manipulable.
\item[Información:] señales o registros de señales más o menos
ordenadas susceptibles de interpretación por parte de un
sistema inteligente para producir conocimiento.
\item[Conocimiento:] conjunto de habilidades y organización funcional
de la información que permiten ejercer una acción efectiva sobre un
dominio de lo real.
\item[Técnica:] aplicación práctica del conocimiento.
\item[Tecnología:] esfera de lo real producida por la aplicación
recursiva de la técnica.
\item[Tecnociencia:] proceso en la que la ciencia y la tecnología se
hallan fuertemente imbricados en relación de feedback mútuo: la
ciencia permite el desarrollo de nuevas tecnologías que a su vez
aceleran o influyen el proceso científico, que a su vez permite
nuevas tecnologías\ldots
\end{description}

Lo realmente definitorio de la sociedades actuales es que los
procesos cognitivos (especialmente los de naturaleza científica)
aplicados a la producción y la organización de los procesos de
producción, a las formas de organización social y a la resolución de
conflictos, se convierten en factor principal de aumento de la fuerza
productiva y en procesos de constitución de la sociedad misma,
situándose así como fuentes primarias del poder (estructural y
productivo). A esto hay que añadir la irrupción de las tecnologías de
la comunicación y la información que permiten un flujo, copia,
almacenamiento y gestión de la información (y por tanto del
conocimiento codificable) que acelera a su vez los procesos de 
producción de conocimiento. Esto es lo que marca un cambio
cualitativo en las formas de producción que caracteriza a nuestras
sociedades frente a sus precedentes históricas: una reflexividad
tecnológica sobre el conocimiento.

Esta sociedad del conocimiento viene marcada por una serie de
rasgos que podemos recoger en la siguiente enumeración:

\begin{enumerate}
\item El mayor factor de aumento de la fuerza productiva es la
innovación tecnocientífica, se produce así una desmaterialización de
la economía en la que la tecnociencia se muestra como primera fuerza
productiva (centros de innovación, asesorías, intercambio y gestión
de información, controles de calidad, etc.). La diferencia entre la
capacidad de producción de diversas sociedades ya no reside tanto en
la cantidad de recursos materiales y recursos acumulados sino en los
procesos cognitivos (especialmente los de naturaleza científica) y su
aplicación recursiva sobre la realidad (material y
social): la tecnología.

\item Las tecnologías digitales de la información y la comunicación
refuerzan esta tendencia al permitir la reproducción, difusión,
almacenamiento y gestión de la información y el conocimiento.

\item La aplicación recursiva de los productos tecnocientíficos sobre
los procesos de producción refuerza la tendencia.

\textbf{Como consecuencia:}

\item Se observa una mayor proporción de la producción inmaterial en
el PIB y en la tasa de empleo (cognitariado).

\item Mayor peso de la ciencia y la tecnología en la gestión pública
y la toma de decisiones públicas ( a modo de asesoría técnica).

\item Mayor inversión pública en los procesos tecnocientíficos y de
innovación.

\item Presencia cada vez mayor de la necesidad de habilidades y
conocimientos tecnológicos (así como de información local ---sobre la
elección de compras, de decisiones del día a día) en la vida
cotidiana, frente al respeto a modos tradicionales, corrección de
acuerdo a instituciones simbólico-religiosas, que caracterizaban la
vida cotidiana en las sociedad antiguas.
\end{enumerate}

Se puede argumentar que todas las sociedades han sido sociedades del
conocimiento de algún modo pero en nuestro caso se trata de que el
conocimiento científico y su gestión es la fuente fundamental de
poder (productivo y estructural), y pasa así a ser elemento
constitutivo de la sociedad misma. \cite{habermas68} llega incluso a
afirmar que el verdadero cambio cualitativo de las sociedades
modernas es que la racionalidad fines-medios (cuya máxima expresión
es la tecnociencia) pasa a ser \emph{fundamento legitimador} de la
dominación política. Pero hablaremos de esto más adelante.
Centrémonos primero en las formas que adquiere la organización de
estos procesos tecnocientíficos constitutivos de nuestras sociedades
del conocimiento.
