Glosario:
Anticopyright
Oposición a cualquier forma de copyright. Tiene el inconveniente que no protege el uso libre, dado que algo no protegido por copyright se sobreentiende que puede apropiárselo cualquiera.
Copyleft *
Es una implementación del copyright. Nace con la idea de proteger la libre circulacion del código informático y del conocimiento que encierra. Consiste en usar la legislación de copyright para proteger la libertad de copia, modificación y redistribución (incluida la venta), en lugar de restringirlas. El autor concede todos los derechos que él posee sobre su obra al resto de las personas. Todos. La única condición es que cualquier trabajo derivado de algo protegido con copyleft debe mantener las mismas libertades. Es decir, tiene un caracter "seminal" (algunos llaman "vírico"), que asegura que lo que es libre nunca dejará de serlo (salvo a costa de vulnerar la ley de copyright). Puede haber software libre que no sea copyleft: el copyleft es el concepto que obliga a que cualquier trabajo derivado que desee distribuirse, debe hacerse en las misma condiciones (misma licencia) que lo recibiste.
El coyleft es el bastión legal y político del software libre a través de su implementación en la licencia GPL (Licencia Pública General). Se ha implementado también con éxito para libros técnicos y documentación técnica (licencia GNU FDL). Algunos están tratando de implementarlo en otros ámbitos, como la música. Es importante observar la especificidad de cada ámbito, dado que lo que es bueno para el software (la modificación) puede no ser especialmente interesante en otras formas de expresión, como un ensayo o cualquier obra "de opinión".
Copyright
El copyright, mal llamado derecho de autor, es el derecho de reproducción o copia de un texto, fonograma, imagen o programa de ordenador, y su resultado es un objeto (o texto, o fonograma, etc.) duplicado del original. Tú puedes repetir hasta la saciedad las ideas del libro Imperio, de Negri y Hardt, hablar o escribir del contraimperio o de la produccion biopolitica, pero no puedes reproducir el libro en parte o en su integridad, a no ser que él y sus editores lo autoricen expresamente.
Hasta ahora, el copyright habia sido siempre una regulacion mercantil; nunca planteado como un derecho o monopolio de los propietarios, sino una medida de difusion intelectual y de protección de la inversión de los editores frente a otros editores, no frente al público. El uso ultrarestrictivo que actualmente se le quiere otorgar mediante ciertas leyes (DMCA, Directiva Europea de Copyright, etc.) es inédito.
Patente
Las patentes son monopolios artificiales otorgados a una persona o empresa para la explotación de una invención. ¿A quién pertenecen las ideas? La legislación actual prohíbe patentar una idea, o registrar el copyright de una idea. Se entiende que las ideas son de todos. Sólo se pueden registrar métodos o mecanismos, no ideas. Esta es la razón por la que la legislación europea prohíbe patentar software. El corazón del software es lo que se llaman algoritmos --metodos logicos y mecanicos para convertir unos datos en otros según una serie de pasos finitos y preestablecidos--. Un algoritmo por ejemplo es el metodo para resolver una division larga o para resolver raices cuadradas, pero tambien lo son las recetas de cocina. Es decir, un algoritmo es una idea de como hacer algo. Sin embargo, y aunque la legislación de patentes excluye explícitamente de las invenciones patentables al software y a los algoritmos, tanto en los EEUU como en Europa ya hay patentes de software, sólo que no se les llama así.
Formalmente, su propósito es doble: por un lado, fomentar que los nuevos inventos se publiquen, en vez de mantenerse como secreto industrial. El secreto industrial hace que los competidores tengan que "inventar" por segunda vez los aparatos que ya existen, lo que se considera una forma ineficiente de usar los recursos. Con las patentes, el inventor tiene un incentivo económico (el monopolio de un invento, explotable mediante la venta de licencias de uso) para hacer públicos sus descubrimientos, y de ese modo se incentiva la creatividad industrial. El segundo objetivo del sistema de patentes es la protección del débil frente al fuerte. Si un inventor particular o una pequeña empresa inventan algo, tienen en la patente un instrumento que les ayude a sobrevivir y competir con las grandes empresas. Sin las patentes, las grandes empresas podrían usar su poder económico e industrial y sus economías de escala para expulsar del mercado a los pequeños.
La realidad es que no sirven para nada de eso. En el ámbito del software sofocan la innovación, benefician a las grandes corporaciones (que las usan como armas de ataque mutuo) y amenazan especialmente (pero no solo) al software libre, con el que son incompatibles: al estar el código fuente a la vista, el software libre está más expuesto a ser denunciado por infringir una patente. El propio sistema distribuido de creación y difusión del software libre impide de ninguna manera su cobro. Tampoco un programador puede revisar todo el código ni conocer todos los procedimientos que están patentados.
No hay confundir patentes y copyright, son conceptos distintos e incluso están regulados de forma distinta: la patente es un monopolio sobre una invención, por tanto una regulación industrial, mientras que el copyright regula el derecho de copia o reproducción de objetos.
Piratería
Los publicistas frecuentemente se refieren a la copia prohibida como "piratería". De esta forma, ellos expresan indirectamente que hacer copias ilegales es éticamente equivalente a atacar barcos en altamar, secuestrar y asesinar a la gente que viaja en ellos.
Si no crees que la copia ilegal es como secuestrar y asesinar, podrías preferir no usar la palabra "piratería" para describirla. Términos neutrales como "copia prohibida" o "copia no autorizada" estan disponibles para utilizar, en lugar de ello. Algunos de nosotros inclusive podriamos preferir utilizar un término positivo tal como "compartir información con tu vecino".
Propiedad Intelectual
A los editores y abogados les gusta describir el "copyright" como "propiedad intelectual". Este término conlleva una asunción escondida --que la forma de pensar más natural sobre la copia está basada en una analogía con objetos físicos, y nuestras ideas de ellos como propiedad.
Pero esta analogía descuida la diferencia crucial entre objetos materiales e información: la información puede copiarse y compartirse casi sin esfuerzo, mientras que los objetos materiales no pueden serlo. Basar tu pensamiento en esta analogía es como ignorar la mencionada diferencia.
Incluso el sistema legal de los Estados Unidos no acepta por completo esta analogía, debido a que no trata los "derechos de copia" (copyrights) sólo como derechos de propiedad de objetos físicos.
Si no quieres limitarte a esta forma de pensar, es mejor evitar el término "propiedad intelectual" en tus palabras y pensamientos.
Otro problema con la "propiedad intelectual" es que es un intento de generalizar sobre algunos sistemas legales, incluyendo "copyright", patentes, y marcas registradas, los cuales son mucho más diferentes que similares. A menos que hayas estudiado estas áreas de la ley y sepas las diferencias, el mezclarlas seguramente te llevará a generalizaciones incorrectas.
Para evitar confusión, es mejor no buscar la forma alternativa para decir "propiedad intelectual". Mejor, habla acerca de "copyright", patentes, o el sistema legal específico que se este tratando.
Protección
Los abogados de los editores adoran utilizar el término "protección" para describir el "copyright". Esta palabra expresa de cierta forma "prevención de la destrucción o el sufrimiento"; por lo tanto, impulsa a la gente a identificarse con el propietario y el editor, es decir, quienes se benefician del "copyright", en lugar de identificarse con los usuarios, es decir, quienes son restringidos por este.
Es fácil evitar el término "protección" y utilizar términos neutrales en su lugar. Por ejemplo, en lugar de "la protección del copyright está vigente por un tiempo prolongado", puedes decir: "El copyright está vigente por un tiempo prolongado".
Si quieres criticar el copyright en lugar de apoyarlo, puedes emplear el término "restricciones del copyright".
Software gratuito
Si quieres decir que un programa es software libre, por favor no digas que esta disponible de forma "gratuita". Ese término especificamente significa que tiene "precio cero". Software Libre es cuestión de libertad, no de precio.
Las copias de software libre frecuentemente están disponibles libre de cargo --por ejemplo, para ser descargadas via FTP. Pero las copias de software libre también están disponibles por un precio en CD-ROMs; entretanto, las copias de software propietario ocasionalmente están disponibles libres de cargo en promociones y algunos paquetes propietarios estan normalmente disponibles sin cargo alguno para ciertos usuarios.
Para evitar confusión, puedes decir que el programa esta disponible "como software libre".
Software libre
Es aquel software que proporciona cuatro libertades básicas:
- libertad para ejecutar el programa, con cualquier propósito.
- libertad para modificar el programa para adaptarlo a sus necesidades. (Para que esta libertad sea efectiva en la práctica, usted debe tener acceso al código fuente, porque modificar un programa sin disponer del código fuente es extraordinariamente dificultoso.)
- libertad para redistribuir copias, tanto gratis como por un canon.
- libertad para distribuir versiones modificadas del programa, de tal manera que la comunidad pueda beneficiarse con sus mejoras.
